1) Burak öncelikle röportaj teklifimi kabul ettiğin için teşekkürler. Röportaja yakın geçmişten başlamak isterim. Golden State Warriors, Stephen Curry, Klay Thompson, Harrison Barnes ve Draymond Green çekirdeğinin etrafına dizdiği veteranlarla çok iyi bir takım yakaladı ve 1 şampiyonluk kazandı. Senin o takım hakkında ki düşüncelerin nelerdi?
Ben de davetin için çok teşekkür ederim. Öncelikle şunu söyleyebilirim; biz 2015’te yaşanan şampiyonluğun sinyallerini 2013 ve 2014 play off’larından almıştık zaten. 2014’te ilk turda ligin en iyi takımlarından olan Clippers’a 7. maçta verilen seri, 2013’te Konferans yarı finalinde gelecek yılın şampiyonu olan San Antonio’ya 6 maçta kaybedilen seri. Bu serilerde takımın geleceğinin parlak olduğu aşikardı ve Warriors 2015’e ligin en büyük şampiyonluk adaylarından biri olarak girmişti. Sezon içerisinde Curry ve Klay’in hücumdaki etkinliği, savunmada Draymond, Barnes, Iguodala, Bogut ve yine Klay’in etkinliği takımın normal sezonu 67-15’lik korkutucu bir galibiyet oranıyla rahat bir şekilde zirvede tamamlamasını sağladı. Curry normal sezonun MVP’si olurken, Klay Thompson da onunla beraber all-star seçilmişti. Draymond Green ve Anrew Bogut’un da all-defense takımına seçilmesiyle takımın 4 oyuncusunun NBA’de kendi alanlarının en iyilerinden olduğunu kanıtlamıştı. Benchteki tecrübeli oyuncuların katkıları da bu performansta çok belirleyici bir etkendi. 2. beşin koordinatörü olan Livingston özellikle savunmasıyla takımın vazgeçilmezlerindendi. Pota altında Bogut’un boşluğunu dolduran Ezeli ve Lee vardı. Ve özellikle play-off’ların kahramanı Andre Iguodala. Bu adamın saha içerisindeki profesyonelliği takıma çok farklı bir hava katıyordu. Takımın en iyi oyuncularının (Curry, Klay, Draymond, Harrison) yaş ortalaması 24 idi ve Iguodala bu oyunculara adeta işini nasıl yapması gerektiğini öğretti. Finallerde LeBron’a yaptığı savunmayla MVP seçilmesi de bu adam hakkında fazla bir söze gerek olmadığını gösterir nitelikteydi. Bu takım bir makine gibiydi ve işini doğru yapan profesyonellerden kurulan bir takımdı.
2) Her ne kadar çok iyi bir çekirdeğe sahip olsa da o takımın patlama noktası Steve Kerr’ün kısa beşe geçmesiyle oldu sanki, buna katılır mısın?
Tabi ki. Curry, Klay, Barnes, Draymond, Iguodala beşi hücumda ve savunmada işini kusursuza yakın yapan bir beşti. Steve Kerr özellikle play-off’larda birçok maçı bu 5’le çözüyordu. Bu 5’in en büyük artıları hücumda her oyuncunun azımsanmayacak derecede katkı vermesi ve savunmada birden çok pozisyonu savunabilmesi. Steve Kerr bu ekstralarla birçok maçı çözmeyi başardı.
3) Tabi kaybedilen 2016 finali sonrası Barnes ile yollar ayrıldı ve Kevin Durant takıma katıldı. Sence Durant takımın hangi önemli eksiğini kapattı ve istenilen uyum yakalandı mı?
Şunu rahatlıkla söyleyebilirim ki, Kevin Durant tarihin en iyi skorerlerinden birisi. Fiziksel özellikleri ve yaptığı işleri karşılaştırdığımızda fizik kuralları bile yetersiz kalıyor. Kevin Durant, hücumda her türlü pozisyonda sayı üretebilen, savunmada her pozisyonu savunabilen bir yıldız. Barnes’ın savunmadaki katkısı tabi ki göz ardı edilemezdi ama hücumda soru işaretleri vardı ve yerine Kevin Durant gibi bir ismin gelmesi bu takımın NBA tarihinin en iyi takımlarından birisi olarak gösterilmesini sağladı. Böyle bir oyuncunun takımla uyum sorunu yaşaması pek mümkün değil; çünkü bu adam yeri geldiğinde tek başına maçı alabilen bir oyuncu. Durant, Warriors formasıyla kusursuz 2 yıl geçirdi diyebiliriz. Son yılda ise yaşanan sakatlıklar ve Durant’in yeni bir meydan okumaya karar vermesiyle Warriors kariyeri son buldu. Warriors’a gelirken aklında kuşkusuz yüzükler kazanmak vardı ve 2 yüzük, 2 finaller MVP’si ödülüyle 3 yılı tamamladı.
4) Peki geçen sezonki en önemli problemler neydi sence? Bu takım yine şampiyonluk favorisiyken Kawhi kendi etrafında bile kurulmamış bir takımla sizi mağlup etmeyi başardı, bunun sana göre sebeplerini söyleyebilir misin?
Bahane gibi gözükeceğini biliyorum ama kesinlikle sakatlıklardı. Şunu rahatlıkla söyleyebilirim Kevin Durant’i geçtim sağlıklı bir Klay Thompson’la bu sene de şampiyonluk gelirdi. Hem Kevin Durant hem de Klay Thopmson’ın sakatlığı hücumda çok büyük zaaf yarattı. Curry’nin üzerine 4’lü sıkıştırma geldiğini bile gördük. Curry’nin 47 sayı atıp kaybedilen maç sonrası yorgunluğu da çok açıktı. Takımda hali hazırda bench katkısında yetersizlik vardı zaten ve sakatlıklarla bunu daha net görmüş olduk. İnsanlar bunu istediği kadar bahane üretiyoruz gibi görebilir ama Raptors’ın şampiyonluğun en önemli faktörü Kevin Durant ve Klay Thopmson’ın sakatlığıydı. Tabiki Kawhi, Siakam, Gasol, VanVleet, Lowry, Green’in hakkını da vermek lazım. Kesinlikle hak ettikleri bir şampiyonluktu.
5) Peki bu sezona gelelim. Warriors bu yaz Durant’i kaybetti. Sen Durant konusunda bir ihmalkarlık yapıldığını düşünüyor musun?
Bence ihmalkarlık az da olsa var. Ama bu ihmalkarlığı direk Warriors’a yıkmak da doğru değil. Genel medya baskısı bu zorlamada da etkili bence. Ve her şeyden önce şunu bilmemiz lazım bir oyuncu eğer riski varsa kendini riske atmaması gerektiğini bilir ki burada söz konusu oyuncu Kevin Durant. Kevin Durant’in yazın takımdan ayrılmasına kesin gözüyle bakılıyordu. Yazın alacağı yeni kontratı riske atması kulağa mantıklı gelmiyor. Kısacası şunu söyleyebilirim Kevin Durant hakkında “durumu riskli” raporu çıksaydı Durant oynatılmazdı.
6) Diğer hamlelere gelirsek GSW Durant yerine büyük çaplı hamle olarak sadece D’Angelo Russell’ı katabildi. Özellikle Curry ile oyun yapılarının benzerliği bir sorunken Klay’in bu sezona yetişememesi diğer büyük sorundu. Sen Curry’nin sakatlığı olmasaydı takımdan play-off bekliyor muydun?
Curry de varken sezona pek iyi bir giriş yapamadık aslında; ama takımın 4-5 maç içerisinde beraber oynamaya alışıp play-off’a 7 veya 8’den girebileceğimizi düşünüyordum. Curry’nin sakatlığından sonra bu yılı tanking yılı olarak görebiliriz. Diğer yandan trade deadline’da Russell’ın da talipleri olacaktır. Olası bir takas senaryosunda elimizin güçlenmesi için Russell’ın iyi performans vermesi de iyi olacaktır. Takımın geri kalanına baktığımızda sakatlıklara rağmen mücadele eden ve birbiriyle oynamayı seven bir takım var parkede. Özellikle Paschall ve Burks’e de talipler çıkabilir. Ben kesinlikle Paschall’ı önümüzdeki yılki kadroyla da izlemek isterim ama yapılan tekliflerin büyüklüğüne göre değerlendirilecektir. Bu yılki takım hedeflerini yüksek sıradan draft hakkı ve oynayan oyuncuların kendilerine takas değeri katması olarak özetleyebiliriz.
7) Curry sakatlandı ve sezonu kapattı. Ligin en kötü derecesine sahip bir şekilde ilerlediğinizi farz edersek bu sezon draftta yukarılarda olacağınızı öngörebiliriz. Sen bu durumun takım için olumlu olduğunu düşünüyor musun?
Bu sürecin nasıl yönetileceği çok önemli tabi ki ama bir yılı boş geçip seneye daha iyi ve daha sağlıklı bir takımla geri dönmek kulağa hoş geliyor. Elimizdeki oyuncuların kendilerini göstererek kendilerine değer katması bu süreçte çok önemli olacak. Bu yıl bizim için hareketli geçecek gibi beklenmedik sürprizlerle karşılaşabiliriz. Bunlarla beraber şunu da rahatlıkla söyleyebilirim seneye ligin en iddialı 2-3 takımından biri olarak geri dönüş yapacağız.
8) Drafttan seçeceğiniz oyuncuya ek olarak Curry ve Thompson dönecek. Russell’ın da önemli bir takas parçası olduğunu düşünürsek önümüzdeki 2-3 sezon içinde tekrar şampiyonluk adayı olabilir misiniz sence?
Önceki soruda da söylediğim gibi bu takım 3 yıl daha Curry, Klay, Draymond’a sahip olacak. Bu seviyede oyuncuların olduğu bir takıma şampiyonluk adayı değil demek haksızlık olur. Russell’ı pivot veya forvet pozisyonundaki sıkıntıyı giderecek şekilde takaslarsak ve takıma drafttan eklenecek oyuncunun katkısıyla da önümüzdeki sezondan itibaren yeniden ligin şampiyonluk adayları arasında zirveye yakın olacağız. Tabi ki bunları söylerken NBA’de bir takasla tüm dengelerin değişebileceğini de unutmamak lazım.
9) Tekrardan geçmişe dönelim. Golden State hiçbir zaman son yıllardaki kadar iddialı olmasa da hep izlemesi zevkli oyunculara sahip bir takımdı. En sevdiğin oyuncuları sayabilir misin bize?
Ben NBA’i takip etmeye 2012 yılında başladım öncesinde bir NBA maçı izlememiştim. Bu sebeple Warriors’ın eski oyuncularına pek hakim değilim ama 2012 yılından sonrası baktığımda sadece 1 yıl takımda oynayan Nate Robinson’ı söyleyebilirim. Ve şu anda halihazırda takımın en önemli parçalarını sayabilirim. Aralarında en çok izlemeyi sevdiğim oyuncuysa Stephen Curry. Geçen günlerde Karl Anthony Towns 14 üçlük denemişti ve 7 isabet sağlamıştı. NBA’in geldiği nokta bu ve bunun en büyük etkenlerinden birisi Stephen Curry. Saha içerisinde yarı sahada şut tehdidi olduğu için baskı yapılan bir oyuncudan bahsediyoruz. Şutlarındaki estetiklik ve şutlardan sonra gösterdiği reaksiyonlar da oyununa ayrı bir keyif katıyor.
10) Klasik sorumuza gelirsek senin için Golden State tarihinde ki en iyi beş nedir?
Stephen Curry-Chris Mullin-Rick Barry-Kevin Durant-Wilt Chamberlain diyebilirim.
11) Bu keyifli röportaj için çok teşekkür ederim.
Çok keyifliydi esas ben teşekkür ederim.
